空秆是玉米植株不结果穗或果穗不能长大。秃顶是果穗顶部不结实，当雌穗顶部花丝抽出时，雄穗已散粉完毕，因而不能受粉受精。缺粒有两种：一是穗的一面有若干行由基部到顶部都不结实，即缺行；二是满天星缺粒。
    产生空秆、秃顶、缺粒的原因是：①密度过大，造成植株过早封行、荫蔽，果穗的功能叶光照不足，缺乏营养，腋芽不能转为花芽，影响雌穗生长发育，密度越大，空秆率越高。②营养物质供应失调，营养不足，空秆率增多，氮、磷、钾配合比例不当，增加空秆率。③不良气候条件的影响，玉米雌穗形成期和发育期过分干旱，雌穗不能抽出或不能吐丝，雌雄穗分化期遇连绵阴雨，日照不足，光合强度减弱；土壤积水，通气不良，根系吸收能力减弱，营养物质少，雌穗不能正常发育，形成空秆。④栽培技术不良，种子质量差，整地粗放，土块大，覆盖不均匀，出苗不齐，植株生长势不同，强凌弱、大欺小，弱株很难结实，空秆增加。
    防止空秆、秃顶、缺粒的方法：
    (1) 合理密植。根据土壤性质、施肥水平、水利条件及品种特性等，决定每亩株数及种植方式。
    (2) 因地制宜选用良种，种子质量要高，种子要精选。
    (3) 提高整地质量和播种质量，使出苗整齐一致，不形成强株弱株。
    (4) 适量施肥，合理排灌。
    (5) 采用人工辅助授粉。秃顶、缺粒主要是授粉不良和水分、养分不足，可采用人工辅助授粉和加强肥、水管理。